香港へは香港航空のビジネスクラスで！

アンバサダーはジャッキー・チェン！

香港航空は「レガシー・キャリア」、ようするにLCC（格安航空会社）ではなくて、昔ながらのフルサービスの航空会社なんだけど、航空運賃自体は格安！　といういかにも自由貿易地域の香港らしい、お得感のある航空会社である。

スカイトラックスというイギリスの航空サービス調査会社の格付けで、7年連続の４つ星エアラインに認定されている。星は５段階評価で、４つ星というと、エール・フランス、ブリティッシュ・エアウェイズ、それに日本航空などナショナル・フラッグ・キャリアの名前がずらりと並んでいる。

東京・成田空港の場合、香港航空のチェックイン・カウンターは第二ターミナルにある。いまや日本ではきわめて貴重な若い女性だけが働いておられる。

その美しい微笑みを見ていると、ここはどこ……と一瞬思うほどである。香港航空のカウンターである。そして、若いひとしか働いていない、ということが安さの秘密だったりするのかも……と思ったりする。

2006年に設立された香港航空はおよそ10年で、香港から北京、上海、台北、バンコク、バリ、ゴールドコースト等々へと翼を広げ、北米主要40都市を結ぶ国際的な航空会社に成長。日本へは東京・成田だけではなくて、大阪、札幌、岡山、米子、宮崎、鹿児島、沖縄と、全部で８都市を結んでいる。

人口730万人を抱える香港は日本ブームで、香港人の４人にひとりが来日を経験しているという。それも大都市だけじゃなくて、地方都市に目が向いている。そういうインバウンド需要もあって、私たちは日本各地から香港へ１日複数便という利便さでもって飛べるようになっている。

2017年6月、香港航空はジャッキー・チェンをアンバサダーに迎えて、バンクーバー線を就航させた。12月にはロサンジェルス、2018年3月にはサンフランシスコへとネットワークを拡大している。

設立が若いこともあって、機材も若い。平均年数は約5年で、現在35機を保有。

エアバスの最新鋭中型機A350を21機発注しており、１機をロス便に使うほか、日本にもやってくる予定だ。

2017年10月末からの冬季スケジュールでは、成田からは１日３便の往来がある。記者が乗ったのは、行きが成田09:40発のHX611便、帰りが香港発15:30のHX610便だったのだけれど、いずれもエアバスA330で、ビジネスクラスのシート配列は1-2-1と、全席通路とつながっているから、トイレに行ったりするときに「すいません」と恐縮する必要がない。

窓側だとプライベート空間度が高まる。

アペタイザーを楽しむ。

食事もエンタテインメントも充実しており、記者はですね、行きは「ベイビー・ドライバー」、帰りは広瀬すずの「四月は君の嘘」を途中から観たのでした。

香港までのフライトは4時間ほどしかないので、片道で2本観ようと思ったら、乗った途端にスイッチオンしないといけない。シートは180度フルフラットになるから、ぐっすりおやすみすることも可能だ。あまりの快適さゆえ、4時間で着いてしまうことが残念なほどだった。

クラブ・オータス、「成長」という名前で出ています

帰りは、香港空港内に9月１日のオープンした新しいラウンジ「クラブ・オータス（CLUB AUTUS）」で寛ぎました。AUTUSとは、ラテン語で「成長」「拡大」という意味だそう。香港航空のビジネスクラスの搭乗者、またはFortune Wings Clubのプラチナ、ゴールド会員は同行者２名まで、そしてシルバー会員は同行者１名まで、当日の香港航空の搭乗券を提示すれば無料、その他のひとも350香港ドルのクーポンをサイトで購入すれば利用できる。シャワー室あるし、香港キュイジーヌもある。オフィス代わりにもなる。